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Côte d’Ivoire : les rhinocéros de la réserve d’Abokouamékro en danger

Attraction première pour les amateurs de safari, les rhinocéros blancs (Ceratotherium simum) de la Réserve de Faune d’Abokouamékro sont des vestiges de la belle épopée qu’a vécu la Côte d’Ivoire.

Un projet titanesque

Parmi les grands chantiers initiés par feu le président Félix Houphouët Boigny figure en bonne place la réalisation d’un paradis touristique aux portes de la capitale politique, à environ 33 km de Yamoussoukro.

A la différence des autres aires protégées de la Côte d’Ivoire, la réserve, d’une superficie de 20 430 ha, devait être entièrement clôturée. La faune locale n’étant pas assez riche, un projet d’introduction d’animaux était prévu.

Le vieux* voyait grand. Des animaux exotiques des grandes savanes d’Afrique du Sud tels que des zèbres, des gnous, des springboks, des rhinocéros étaient même annoncés.

Après maints remous, c’est finalement 7 230 ha qui sont clôturés de grillages de fer soutenus par des potelets en béton en 1988.

757 animaux appartenant à 16 espèces sont introduits progressivement jusqu’en 1993, année de la dernière vague. Ces animaux ont été capturés dans les Parcs Nationaux de la Comoé (Bouna)* et de la Marahoué (Bouaflé)*. Concernant la faune exotique, deux espèces sont finalement venues d’Afrique du Sud, il s’agit de 6 éléphants et 5 rhinocéros blancs.

Plus de 4 milliards de FCFA ont été investis dans ce projet titanesque.

Un héritage en pointillé…

Avant 2002, la réserve recevait en moyenne plus de 20 000 visiteurs par an, dont plus de 90% de touristes étrangers, venus visiter la ville de Yamoussoukro et sa basilique.

Bubale (Alcelaphus buselaphus) dans la Réserve de Faune d'Abokouamékro
Bubale (Alcelaphus buselaphus) dans la Réserve de Faune d’Abokouamékro

Les amateurs de safari étaient parfaitement satisfaits de la visite. La végétation à dominance herbacée, le magnifique relief dominé par la colline des ambassadeurs et l’abondance d’animaux facilement visibles fascinaient le visiteur.

Cependant, de violentes tensions entre les gestionnaires de la réserve et les populations des sept villages périphériques, à cause des dégâts répétés des animaux de la réserve sur leurs cultures ont conduit à la destruction de ce joyau touristique.

En effet, certains animaux, surtout les éléphants, ayant réussi à se frayer un passage dans la clôture constituée de grillage et de potelets en bétons, s’attaquaient aux cultures environnantes. Ces conflits les hommes et la faune ont finit par exacerber les populations riveraines.

Résultats des courses: toute la clôture de la réserve est détruite en 2002, au grand plaisir des braconniers, qui n’en demandait pas moins.

Aujourd’hui, ce potentiel faunique a fortement diminué malgré les patrouilles de surveillance. Les rhinocéros blancs, emblèmes de la réserve, au nombre de sept, sont en fuite depuis avril 2002.

De nombreuses recherches ont permis de localiser, en 2010, quatre rhinocéros en compagnie d’un troupeau de bœufs dans le village de Brou Ahoussoukro (préfecture de Bocanda, au centre du pays). Ceux-ci auraient menacé de charger des paysans en partance pour les travaux champêtres.

Les services forestiers de Bongouanou ont également signalé la présence de deux rhinocéros dans la sous-préfecture de M’Batto, plus précisément aux alentours du village de N’Drikro (non loin de la zone Bocanda).

Ces animaux de par leur simple présence ont semé la panique au sein de la population qui croyait avoir affaire à des monstres ou des génies, puisque ces animaux ne sont pas originaires de la région et sont donc inconnu des villageois.

Ces rhinocéros, principales curiosités dans la réserve, courent le risque d’être abattus ou braconnés, ce qui serait une grande perte pour le tourisme ivoirien.

On ne connait pas précisément leur effectif actuel. La principale solution envisagée pour l’instant est leur capture et leur réintroduction dans la réserve, à l’intérieur des enclos provisoires, en attendant la réhabilitation de la clôture.

Espérons que tout sera mis en œuvre pour éviter l’extinction de cette espèce exotique qui, au fil des années, s’est bien acclimaté à son nouveau territoire.

*Parlant de feu Félix Houphouët Boigny, premier président de la Côte d’Ivoire
*Parc National de la Comoé (Bouna) au nord du pays et le Parc National de la Marahoué (Bouaflé) au centre
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Auteur·e

jallaski

Commentaires

SAMOUSSAdesILES
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Je l'ai visitée, il y a qd j'avais environ 20 ans donc il y a 17 ans de cela - on a longé 80km de clôture pour arriver. La mascotte le Rhino blanc m'a impressionné - y avait aussi des petits des antilopes et un hotel en construction à l'intérieur. 350ha de lac avec des Crocos Juste magnifique. Je ne comprends pas que cela puisse entrer en désuet :-( La côte d'Ivoire était une vraie base de modernité et de culture.
La première fois que j'ai patiné sur de la glace c'était en CI, Tennis pareil, natation idem, safari, Roadtrip etc... Richesse incommensurable, n'est pas forcement éternelle... A MEDITER !!!

Jallaski
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Bien vrai SAMOUSSAdesILES. Malheureusement les choses ont bien changées.
Ce beau patrimoine a été saccagé. Mais les nouvelles sont bonnes, des études de faisabilités sont en cours. On espère que très bientôt, la réserve sera réhabilitée pour le plaisir des amateurs de safari.
Pourquoi pas pour une autre visite en Côte d'Ivoire, l'équipe sur place sera heureuse de vous accueillir.

Jacquot
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Bel article, Le cote d'Ivoire est un belle endroit pour un Safari.

Jallaski
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Merci Jacquot!

kouadio
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Bonjour à tous. J'ai été ému par l'article sur les rhinocéros de la réserve d’Abokouamékro. Je voudrais savoir comment des initiatives privées pourraient aider à améliorer la situation des rhinocéros et de sauver la réserve d’Abokouamékro?

Jallaski
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Si tu as des idées n'hésite pas à te rapprocher des services de l'OIPR de Yamoussoukro ou me faire signe en inbox sur mon mail.

issbill
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Bel article. Le combat est à encourager. Je crains pour eux. Les chasseurs ont tellement la gâchette facile en Afrique lol.

Jallaski
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Merci! Le danger est réel.